Förderung für Sprachkurse: Welche Wege es gibt

Förderung für Sprachkurse: Welche Wege gibt es?

Für Sprachkurse gibt es in Deutschland mehrere Förderwege: den Bildungsgutschein der Agentur für Arbeit, die Weiterbildungsförderung für Beschäftigte nach § 82 SGB III, Integrations- und Berufssprachkurse des BAMF, Programme einzelner Bundesländer sowie steuerliche Entlastungen. Welcher Weg passt, hängt von Ihrer Situation, der Sprache und der Zulassung des Anbieters ab.

Die meisten Programme richten sich nicht an „Sprachkurse“ im Allgemeinen, sondern an bestimmte Personengruppen und Ziele: Arbeitsuchende, Beschäftigte mit Weiterbildungsbedarf oder Zugewanderte, die Deutsch für Alltag und Beruf lernen. Ein Englischkurs für die nächste Urlaubsreise wird praktisch nie gefördert, ein berufsbezogener Kurs dagegen unter Umständen schon. Stand: November 2026.

Hinweis: Dieser Beitrag gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung. Verbindlich sind die Auskünfte der zuständigen Stellen und die Gesetze in ihrer aktuellen Fassung.

Bildungsgutschein für einen Sprachkurs: Voraussetzungen und Ablauf

Ein Bildungsgutschein deckt die Kosten einer beruflichen Weiterbildung, wenn die Agentur für Arbeit sie für notwendig hält, um Arbeitslosigkeit zu beenden oder zu vermeiden. Für Sprachkurse gilt dasselbe: Der Kurs muss einen klaren beruflichen Zweck haben, und Bildungsträger wie Maßnahme müssen von einer fachkundigen Stelle zugelassen sein.

Wer einen Bildungsgutschein bekommt

Laut Bundesagentur für Arbeit prüft die Agentur in einem persönlichen Beratungsgespräch, ob die Voraussetzungen erfüllt sind. Ein Rechtsanspruch auf einen Gutschein für einen bestimmten Sprachkurs besteht nicht. Seit dem 1. Januar 2025 fördert die Agentur für Arbeit auch Kundinnen und Kunden der Jobcenter.

Was der Gutschein abdeckt

• Lehrgangskosten einschließlich notwendiger Lernmittel und Prüfungsgebühren
• Fahrtkosten und gegebenenfalls Kinderbetreuungskosten
• Unterkunft und Verpflegung, wenn tägliches Pendeln nicht zumutbar ist

Der Gutschein ist in der Regel befristet, regional begrenzt und an ein bestimmtes Bildungsziel gebunden. Er lässt sich also nicht beliebig für einen anderen Kurs einsetzen.

Die Rolle der AZAV-Zulassung

Die Zulassung von Trägern und Maßnahmen regelt die Akkreditierungs- und Zulassungsverordnung Arbeitsförderung (AZAV). Ein Anbieter kann also hervorragenden Unterricht bieten und trotzdem nicht über einen Bildungsgutschein abrechenbar sein, wenn ihm oder dem konkreten Kurs diese Zulassung fehlt. Fragen Sie deshalb vor jeder Buchung nach, ob Träger und Maßnahme zugelassen sind, und lassen Sie sich die Maßnahmenummer nennen.

Ablauf in vier Schritten

1. Termin bei Ihrer Beratungsfachkraft vereinbaren und den beruflichen Bedarf schildern, etwa Englisch für eine konkrete Stelle.
2. Gemeinsam das Bildungsziel festlegen und den Gutschein erhalten.
3. Einen zugelassenen Kurs auswählen, der zum Gutschein passt.
4. Gutschein vor Kursbeginn beim Träger einreichen.

Sprachkurs gefördert für Beschäftigte: § 82 SGB III und Qualifizierungschancengesetz

Auch Beschäftigte können gefördert werden. Grundlage ist § 82 SGB III, der mit dem Qualifizierungschancengesetz 2019 deutlich ausgebaut wurde. Die Agentur für Arbeit kann Lehrgangskosten ganz oder teilweise übernehmen und Zuschüsse zum Arbeitsentgelt zahlen. Die Weiterbildung muss jedoch mehr als 120 Stunden umfassen und über eine kurze Anpassungsschulung hinausgehen.

Die wichtigsten Voraussetzungen

Nach § 82 SGB III müssen unter anderem folgende Punkte erfüllt sein:

• Die Weiterbildung vermittelt Kompetenzen, die über ausschließlich arbeitsplatzbezogene, kurzfristige Anpassungsfortbildungen hinausgehen.
• Der Berufsabschluss liegt in der Regel mindestens zwei Jahre zurück.
• In den letzten zwei Jahren gab es keine nach dieser Vorschrift geförderte Weiterbildung.
• Die Maßnahme dauert mehr als 120 Stunden.
• Maßnahme und Träger sind für die Förderung zugelassen.

Arbeitgeberanteil und Lohnzuschuss nach Betriebsgröße

Bei Betrieben unter 500 Beschäftigten soll die Arbeitgeberbeteiligung außerdem entfallen, wenn die geförderte Person mindestens 45 Jahre alt oder schwerbehindert ist. Gibt es eine Betriebsvereinbarung oder einen Tarifvertrag zur Weiterbildung, sinkt der Arbeitgeberanteil um fünf Prozentpunkte. Mehrere vergleichbare Beschäftigte lassen sich über einen Sammelantrag fördern, wie die Arbeitgeberinformationen der Bundesagentur erläutern.

Was das für Sprachkurse bedeutet

Ein reiner Sprachkurs ist nicht automatisch förderfähig. Realistisch ist eine Förderung vor allem bei umfangreichen, zugelassenen Programmen mit klarem beruflichem Bezug. Ein wöchentlicher Business-Englisch-Kurs über einige Monate erreicht die 120-Stunden-Grenze oft nicht. Sprechen Sie frühzeitig mit dem Arbeitgeber-Service der Agentur für Arbeit, bevor Sie einen Vertrag schließen. Planen Sie außerdem, wer den Antrag stellt und wer die Teilnahme dokumentiert.

Integrationskurs und Berufssprachkurse: Deutschförderung durch das BAMF

Für Deutsch als Zweitsprache gibt es zwei staatliche Programme: den Integrationskurs mit in der Regel 700 Unterrichtseinheiten und die Berufssprachkurse für Deutsch im Job. Beide koordiniert das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge. Wer Leistungen vom Jobcenter bezieht, nimmt am Integrationskurs kostenlos teil, andere zahlen meist einen Kostenbeitrag.

Integrationskurs

Der allgemeine Integrationskurs besteht laut Bundesagentur für Arbeit aus 600 Stunden Deutschunterricht mit Abschlusstest „Deutsch-Test für Zuwanderer“ und 100 Stunden Orientierungskurs. Daneben gibt es Varianten wie Alphabetisierungskurse oder Intensivkurse. Eine Befreiung vom Kostenbeitrag kann beim BAMF beantragt werden, und zwar vor Kursbeginn.

Berufssprachkurse

Berufssprachkurse bauen auf dem Integrationskurs auf und bereiten auf Deutsch im Beruf vor. Laut BAMF zahlen beitragspflichtige Beschäftigte 2,56 Euro pro Unterrichtseinheit, bei 400 Einheiten also 1.024 Euro. Nach bestandener Prüfung kann die Hälfte des Beitrags erstattet werden, und auch der Arbeitgeber kann die Zahlung übernehmen. Das Angebot war 2026 zeitweise eingeschränkt; einzelne Kursarten stehen seit Oktober 2026 wieder zur Verfügung, andere nicht.

Ausführlich vergleichen wir beide Wege in unserem Beitrag Berufssprachkurs oder privater Deutschkurs. Dort finden Sie auch Hinweise, wann sich beide Wege kombinieren lassen.

Was wurde aus der Bildungsprämie, und welche Länderprogramme gibt es?

Die Bildungsprämie des Bundes gibt es nicht mehr: Laut Bundesinstitut für Berufsbildung endete die Ausgabe der Prämiengutscheine am 31. Dezember 2021. Einen direkten Nachfolger auf Bundesebene gibt es nicht. Einige Bundesländer fördern Weiterbildung mit eigenen Programmen, oft kofinanziert durch den Europäischen Sozialfonds, mit wechselnden Bedingungen.

Bildungsprämie: ein Rückblick

Die Bildungsprämie unterstützte über viele Jahre Erwerbstätige mit geringerem Einkommen und übernahm einen Teil der Kursgebühren, auch für Sprachkurse. Das BIBB dokumentiert das Ende der Gutscheinausgabe. Wenn Sie heute noch Hinweise auf die Bildungsprämie finden, sind diese veraltet.

Länderprogramme

Mehrere Bundesländer haben eigene Weiterbildungsschecks oder Zuschussprogramme aufgelegt. Konditionen, Zielgruppen und Laufzeiten ändern sich häufig, manche Programme sind zeitweise ausgeschöpft. Seriöse Aussagen sind daher nur zum jeweiligen Stichtag möglich. Einen aktuellen Überblick bietet die Förderdatenbank des Bundes, in der Sie nach Bundesland und Förderzweck filtern können. Für Bayern sollten Sie gezielt beim Wirtschaftsministerium oder bei Ihrer IHK beziehungsweise Handwerkskammer nachfragen, statt sich auf ältere Listen zu verlassen.

Bildungsurlaub als Ergänzung

Bildungsurlaub ist keine finanzielle Förderung der Kursgebühren, sondern eine bezahlte Freistellung. In den meisten Bundesländern sind fünf Tage pro Jahr möglich, in Bayern gibt es keinen gesetzlichen Anspruch. Alle Details finden Sie in unserem Beitrag Bildungsurlaub für Sprachkurse.

Steuer und Arbeitgeber: Wenn keine Förderung greift

Auch ohne staatliches Förderprogramm lassen sich die Kosten senken. Beschäftigte können berufsbezogene Sprachkurse häufig als Werbungskosten geltend machen. Zahlt der Arbeitgeber eine berufliche Weiterbildung, kann sie nach § 3 Nr. 19 EStG steuerfrei sein. Für viele Unternehmen ist ein selbst finanziertes Programm schneller umsetzbar als ein Förderantrag.

Werbungskosten für Beschäftigte

Wer einen Sprachkurs selbst bezahlt, weil er ihn im Beruf braucht, kann die Kosten unter Umständen in der Einkommensteuererklärung angeben. Welche Nachweise das Finanzamt erwartet und wo die Grenzen liegen, erklären wir im Beitrag Sprachkurs steuerlich absetzen.

Steuerfreie Übernahme durch den Arbeitgeber

Nach § 3 Nr. 19 EStG sind Weiterbildungsleistungen des Arbeitgebers steuerfrei, wenn sie der Verbesserung der Beschäftigungsfähigkeit dienen und keinen überwiegenden Belohnungscharakter haben. Wie das in der Praxis aussieht, lesen Sie unter Sprachkurs vom Arbeitgeber steuerfrei. Im Einzelfall sollte Ihre Steuerberatung einbezogen werden.

Betriebliche Programme ohne Antragsverfahren

Förderanträge brauchen Zeit, und nicht jeder Kurs erfüllt die formalen Voraussetzungen. Viele Unternehmen entscheiden sich deshalb für ein eigenes, planbares Programm, etwa über Sprachkurse für Unternehmen. Bei choices® kosten Firmenkurse ab 40 € netto zzgl. MwSt. pro Unterrichtseinheit (45 Min.), jedes Programm beginnt mit einer Bedarfsanalyse. Privatpersonen buchen ab 49,99 € inkl. MwSt. pro Unterrichtseinheit (45 Min.).

Förderfähigkeit prüfen: Checkliste vor der Buchung

Bevor Sie einen Sprachkurs buchen, sollten Sie klären, welcher Förderweg für Sie infrage kommt, ob der Anbieter dafür zugelassen ist und ob die Bewilligung vor Kursbeginn vorliegt. Eine nachträgliche Förderung ist in den meisten Programmen ausgeschlossen. Die folgende Checkliste hilft, typische Fehler zu vermeiden.

Checkliste

• Zielgruppe: Gehören Sie zur Zielgruppe des Programms, etwa arbeitsuchend, beschäftigt oder zugewandert?
• Beruflicher Bezug: Können Sie konkret begründen, wofür Sie die Sprache im Job brauchen?
• Zulassung: Sind Träger und Kurs für das Programm zugelassen? Lassen Sie sich die Zulassung schriftlich bestätigen.
• Umfang: Erfüllt der Kurs Mindestanforderungen, zum Beispiel mehr als 120 Stunden bei § 82 SGB III?
• Zeitpunkt: Liegt die Bewilligung vor dem ersten Kurstag vor?
• Eigenanteil: Welche Kosten bleiben bei Ihnen oder beim Arbeitgeber?
• Nachweise: Welche Teilnahmebestätigungen oder Zertifikate werden verlangt?

Und die Kurse von choices®?

Ob ein Kurs förderfähig ist, hängt von der Zulassung des Anbieters und des konkreten Kurses für das jeweilige Programm ab. Fragen Sie vor der Buchung nach, auch bei uns. Wir sagen Ihnen offen, welche Unterlagen wir bereitstellen können und welche nicht, damit Sie Ihren Antrag auf einer sicheren Grundlage stellen.

Für Unternehmen kann ein kostenpflichtiges, unverbindliches Sprachaudit ein sinnvoller erster Schritt sein: Es zeigt, welche Kompetenzen im Team fehlen, und liefert damit auch eine Begründung für Budget oder Förderantrag. Mehr dazu finden Sie auf der Seite zum Sprachaudit und in der Übersicht über unser Sprachtraining für Teams und Abteilungen.

Quellen

1. arbeitsagentur.de: bildungsgutschein
2. gesetze-im-internet.de: azav
3. gesetze-im-internet.de: 82
4. arbeitsagentur.de: foerderung von weiterbildung
5. arbeitsagentur.de: sprachkurse
6. bamf.de: deutsch beruf
7. bibb.de: 742.php
8. foerderdatenbank.de
9. gesetze-im-internet.de

Häufige Fragen