Lebenslauf auf Englisch: CV und Résumé richtig schreiben

CV oder Résumé: Was ist der Unterschied?

Im britischen Englisch heißt der Lebenslauf CV (curriculum vitae), im amerikanischen Englisch résumé, meist ohne Akzente geschrieben. Ein britischer CV umfasst in der Regel zwei Seiten, ein amerikanisches Résumé oft nur eine. In den USA steht ein CV dagegen für einen ausführlichen akademischen Lebenslauf mit Publikationen und Lehre.

Für Bewerbungen aus dem DACH-Raum heißt das: Klären Sie zuerst, in welches Land und in welche Unternehmenskultur Sie sich bewerben. Ein internationaler Konzern mit Sitz in München erwartet oft einen englischen Lebenslauf nach britischem Muster, ein US-Start-up eher ein knappes Résumé.

Lebenslauf auf Englisch: Aufbau und Reihenfolge

Ein englischer Lebenslauf beginnt mit Name und Kontaktdaten, gefolgt von einem kurzen Profil, der Berufserfahrung in umgekehrt chronologischer Reihenfolge, der Ausbildung und den Kenntnissen. Referenzen sind optional. Der britische National Careers Service nennt Kontaktdaten, Einleitung, Ausbildung, Berufserfahrung und Referenzen als Kernbausteine eines CV.

Die typische Reihenfolge

1. Name and contact details: Name, Telefonnummer, E-Mail, Ort, optional LinkedIn-Profil.
2. Personal statement / Summary: drei bis vier Sätze zu Profil, Erfahrung und Ziel.
3. Work experience / Professional experience: neueste Position zuerst, mit Ergebnissen.
4. Education: Abschlüsse, Hochschule, Jahr, gegebenenfalls Schwerpunkt.
5. Skills: Fachkenntnisse, Software, Sprachen mit Niveau.
6. Optional: Certifications, Volunteering, Publications, Interests.
7. References: im UK oft „References available on request“ oder weggelassen.

Laut National Careers Service genügen pro Position meist zwei bis drei Zeilen. Berufseinsteiger stellen Education vor Work Experience, erfahrene Fachkräfte umgekehrt.

Sprachkenntnisse richtig angeben

Geben Sie Sprachniveaus nach dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen an, etwa „German (native), English (C1), French (B1)“. Bei Bewerbungen in die USA ist der Referenzrahmen weniger bekannt; ergänzen Sie dann Beschreibungen wie „fluent“ oder „professional working proficiency“. Begriffe wie „business fluent“ sollten Sie nur verwenden, wenn Sie Meetings und Verhandlungen tatsächlich sicher führen, denn spätestens im Vorstellungsgespräch auf Englisch wird das überprüft.

Foto, Geburtsdatum, Familienstand: Was gehört nicht in den englischen Lebenslauf?

In britischen CVs und amerikanischen Résumés stehen weder Foto noch Geburtsdatum, Alter, Familienstand oder Nationalität. Der National Careers Service rät ausdrücklich davon ab, Alter, Geburtsdatum, Familienstand oder Nationalität anzugeben. US-Karriereberatungen empfehlen dasselbe und raten zusätzlich vom Foto ab. Hintergrund sind Antidiskriminierungsregeln und die Erwartung neutraler Auswahlverfahren.

Weglassen

• Bewerbungsfoto
• Geburtsdatum, Geburtsort, Alter
• Familienstand, Kinder, Religion
• Nationalität, sofern nicht für eine Arbeitserlaubnis relevant
• Unterschrift und Datum am Ende

Die Karriereberatung des Pomona College empfiehlt internationalen Bewerberinnen und Bewerbern für die USA, Alter, Geburtsdatum, Familienstand, Religion und Foto wegzulassen.

Ausnahmen

Bewerben Sie sich auf Englisch bei einem Unternehmen in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, können die Erwartungen anders sein. Manche Firmen wünschen trotz englischer Unternehmenssprache ein Foto. Richten Sie sich in diesem Fall nach der Stellenanzeige. Arbeitserlaubnis oder Visum dürfen Sie erwähnen, wenn es für die Stelle relevant ist, etwa als „Eligible to work in the UK“.

Action Verbs: Starke Verben für Ihren englischen Lebenslauf

Englische Lebensläufe beschreiben Tätigkeiten mit aktiven Verben im Simple Past, bei der aktuellen Stelle im Present Simple. Statt „responsible for“ schreiben Sie, was Sie getan und erreicht haben: led, reduced, introduced. Jeder Stichpunkt beginnt mit einem Verb, ohne „I“, und nennt nach Möglichkeit ein messbares Ergebnis.

Achten Sie auf die Schreibweise: Im britischen Englisch heißt es optimised, analysed, organised, im amerikanischen optimized, analyzed, organized. Mischen Sie beide Varianten nicht innerhalb eines Dokuments.

Von schwach zu stark

• Schwach: Responsible for customer complaints. Stark: Resolved around 30 customer complaints per week and introduced a FAQ that reduced repeat queries.
• Schwach: Was involved in the SAP project. Stark: Trained 40 colleagues on the new SAP module.

Die Zahlen in diesen Beispielen sind fiktiv. Nennen Sie in Ihrem eigenen Lebenslauf nur Werte, die Sie im Gespräch belegen können.

Deutsche Berufsbezeichnungen und Abschlüsse richtig übersetzen

Deutsche Abschlüsse und Titel haben selten eine exakte englische Entsprechung. Bewährt hat sich, den deutschen Begriff zu nennen und eine kurze englische Erklärung anzufügen, etwa „Abitur (German university entrance qualification)“. Bei Berufsbezeichnungen wählen Sie die Bezeichnung, die im Zielland für vergleichbare Aufgaben üblich ist, statt wörtlich zu übersetzen.

Viele Hochschulen und Kammern geben eigene englische Bezeichnungen vor. Nutzen Sie diese, wenn es sie gibt. Typische Übersetzungsfallen, etwa „Chef“ für „boss“ oder „Handy“ für „mobile phone“, finden Sie in unserem Beitrag zu typischen Fehlern Deutschsprachiger im Englischen.

CV Englisch Vorlage: Beispielabschnitte zum Anpassen

Eine gute CV-Vorlage auf Englisch besteht aus klar gegliederten Abschnitten mit kurzen Stichpunkten statt Fließtext. Die folgenden Beispiele zeigen ein Personal Statement, einen Eintrag zur Berufserfahrung und einen Abschnitt zur Ausbildung im britischen Stil. Passen Sie Inhalte, Zahlen und Schreibweise an Ihre Laufbahn und das Zielland an.

Personal Statement

Procurement specialist with eight years’ experience in the automotive supply industry. Skilled in supplier negotiations, contract management and cost analysis across European markets. Looking to take on a role with greater international responsibility in a fast-growing manufacturing company.

Die Person hinter diesem Text, Katrin M. (Beispiel), arbeitet in Nürnberg. Der Abschnitt nennt Rolle, Erfahrung, Stärken und Ziel, ohne „I“ und ohne Floskeln wie „hard-working team player“.

Work Experience

Senior Buyer, Example Components GmbH, Nuremberg, Germany

March 2021 to present

• Manage a supplier portfolio for electronic components.
• Negotiate annual framework agreements with suppliers in Germany, Poland and Italy.
• Introduced a quarterly supplier review that improved on-time delivery.

Education

Bachelor of Arts in Business Administration, University of Applied Sciences, Ansbach, 2016

Focus: Logistics and Supply Chain Management

Skills

Languages: German (native), English (C1), Polish (B1)

IT: SAP MM, Microsoft Excel (advanced)

Achten Sie auf einheitliche Datumsformate. Im britischen Englisch sind „March 2021“ oder „03/2021“ verständlich; vermeiden Sie rein numerische Formate wie „03.2021“, da Tag und Monat in den USA anders angeordnet werden.

Cover Letter und typische Fehler im englischen Lebenslauf

Zu einem englischen Lebenslauf gehört meist ein Cover Letter von etwa einer Seite: Bezug zur Stelle, zwei bis drei passende Erfolge und ein kurzer Schluss. Häufige Fehler Deutschsprachiger sind wörtliche Übersetzungen, zu lange Sätze, gemischte Schreibweisen und Formulierungen wie „I am responsible for“ statt aktiver Verben.

Aufbau des Cover Letter

1. Anrede: „Dear Ms Smith,“ (UK, ohne Punkt) oder „Dear Ms. Smith:“ (US, formell). Wenn kein Name bekannt ist: „Dear Hiring Manager“.
2. Einstieg: Für welche Stelle Sie sich bewerben und warum.
3. Hauptteil: zwei bis drei Belege aus Ihrer Erfahrung, passend zur Ausschreibung.
4. Schluss: Interesse am Gespräch, zum Beispiel „I would welcome the opportunity to discuss my application.“
5. Grußformel: UK „Yours sincerely“ bei bekanntem Namen, „Yours faithfully“ bei unbekanntem; US „Sincerely“.

Viele Regeln zu Anrede und Ton gelten auch für E-Mails. Mehr dazu lesen Sie unter E-Mails auf Englisch schreiben.

Typische Fehler

• „Curriculum Vitae“ als Überschrift: Ihr Name gehört nach oben, nicht der Dokumenttyp.
• „Since 2021 I work as“: richtig ist „I have worked as … since 2021“ im Fließtext oder „2021 to present“ im CV.
• „Personal data“ als eigener Block mit Geburtsdatum und Familienstand.
• Uneinheitliche Zeitformen in den Stichpunkten.
• Abkürzungen deutscher Abschlüsse ohne Erklärung, etwa „Dipl.-Kfm.“.

Vom Papier ins Gespräch

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Quellen

1. nationalcareers.service.gov.uk: cv sections
2. cdo.pomona.edu: u s resume tips for international students

Häufige Fragen