GER-Niveaus A1 bis C2: was jede Stufe bedeutet

Was ist der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen (GER)?

Der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen für Sprachen, kurz GER (englisch CEFR), wurde vom Europarat entwickelt und beschreibt Sprachkompetenz unabhängig von einer bestimmten Sprache. Er unterscheidet sechs Stufen, die in drei Gruppen zusammengefasst sind:

Die Stufen beruhen auf sogenannten Kann-Beschreibungen (can-do statements): Sie sagen nicht, welche Grammatik jemand kennt, sondern was jemand mit der Sprache tun kann. Die kompakteste Fassung ist die Globalskala des Europarats. Mit dem Begleitband von 2020 hat der Europarat die Beschreibungen erweitert, etwa um Sprachmittlung (Mediation) und Online-Interaktion; die Globalskala selbst blieb unverändert.

Kein Grammatikkatalog

Ein häufiges Missverständnis: „B1 heißt, ich kann das Present Perfect.“ Der GER legt keine Grammatikliste fest. Er beschreibt kommunikative Handlungen, etwa „kann in einem Gespräch eigene Meinungen kurz begründen“. Welche Strukturen dafür nötig sind, leiten Lehrwerke und Prüfungsanbieter ab. Deshalb kann jemand mit fehlerhafter Grammatik, aber großer kommunikativer Sicherheit im Sprechen durchaus B2 erreichen, während jemand mit perfekter Grammatik, der kaum spricht, im mündlichen Teil auf B1 bleibt.

Sprachmittlung: im Beruf besonders relevant

Der Begleitband beschreibt ausführlich, wie Menschen zwischen Sprachen und Personen vermitteln: einen deutschen Bericht für internationale Kolleginnen auf Englisch zusammenfassen, in einem Meeting erklären, was ein Kunde gemeint hat, oder Fachbegriffe für Laien verständlich machen. Diese Aufgaben prägen den Arbeitsalltag in vielen Unternehmen im DACH-Raum, werden in klassischen Prüfungen aber oft nur am Rande abgebildet.

Für die Praxis ist der GER die gemeinsame Sprache zwischen Lernenden, Lehrkräften, Prüfungsanbietern und Arbeitgebern. Fast jedes anerkannte Zertifikat, auf das wir in unserer Prüfungsvorbereitung hinarbeiten, ist an diese Stufen gekoppelt.

Sprachniveau A1 und A2: elementare Sprachverwendung

A1 und A2 bilden die elementare Sprachverwendung. Auf A1 verwenden Sie vertraute Ausdrücke und einfache Sätze, etwa um sich vorzustellen, wenn Ihr Gegenüber langsam und deutlich spricht. Auf A2 verständigen Sie sich in Routinesituationen über vertraute Themen wie Familie, Einkaufen und Arbeit, im Beruf zum Beispiel mit einer kurzen E-Mail zur Terminbestätigung.

A1: Einstieg

Auf A1 verstehen und verwenden Sie vertraute, alltägliche Ausdrücke und ganz einfache Sätze, die sich auf konkrete Bedürfnisse beziehen. Sie können sich und andere vorstellen und einfache Fragen zur Person stellen und beantworten, sofern Ihr Gegenüber langsam und deutlich spricht und hilfsbereit ist.

Im Beruf: sich am Empfang vorstellen, nach dem Weg fragen, eine Uhrzeit vereinbaren. Beispiel: Hello, my name is Anna. I work in the finance department.

A2: Routinesituationen

Auf A2 verständigen Sie sich in einfachen, routinemäßigen Situationen, in denen es um einen direkten Austausch über vertraute Dinge geht: Familie, Einkaufen, Arbeit, nähere Umgebung.

Im Beruf: eine kurze E-Mail zur Terminbestätigung schreiben, einfache Arbeitsabläufe beschreiben, Small Talk in der Kaffeeküche mit kurzen Sätzen. Beispiel: Thank you for your email. Thursday at 10 is fine for me.

Übrigens lässt sich auch Business-Englisch ab A1 lernen. Wer früh berufliche Situationen übt, motiviert sich leichter, weil das Gelernte sofort anwendbar ist.

Sprachniveau B1 und B2: selbstständige Sprachverwendung

B1 und B2 stehen für selbstständige Sprachverwendung. Auf B1 verstehen Sie die Hauptpunkte bei klarer Standardsprache zu vertrauten Themen und nehmen an Teammeetings teil, solange es nicht zu schnell wird. Auf B2 sprechen Sie so spontan und fließend, dass Gespräche mit Muttersprachlern ohne größere Anstrengung gelingen, und halten Präsentationen oder führen Verhandlungen zu bekannten Themen.

B1: Alltag und Beruf selbstständig bewältigen

Auf B1 verstehen Sie die Hauptpunkte, wenn klare Standardsprache über vertraute Themen verwendet wird, etwa aus Arbeit, Schule oder Freizeit. Sie bewältigen die meisten Situationen auf Reisen, schreiben einfache zusammenhängende Texte und können Erfahrungen, Pläne und Meinungen kurz begründen.

Im Beruf: an einem Teammeeting teilnehmen, solange es nicht zu schnell wird; ein Telefonat mit einem Lieferanten zu bekannten Themen führen; einen kurzen Bericht über ein Projekt verfassen.

B2: flüssig und spontan

Auf B2 verstehen Sie die Hauptinhalte komplexer Texte zu konkreten und abstrakten Themen, auch Fachdiskussionen im eigenen Gebiet. Sie verständigen sich so spontan und fließend, dass ein normales Gespräch mit Muttersprachlern ohne größere Anstrengung auf beiden Seiten möglich ist, und Sie können Standpunkte mit Vor- und Nachteilen erläutern.

Im Beruf: Präsentationen halten und Fragen beantworten, Meetings mitgestalten, Verhandlungen zu bekannten Themen führen. Beispiel: I see the advantages of option A, but given our timeline, I’d suggest we go with option B.

Selbsttest: B1 oder B2?

Stellen Sie sich vor, Ihre Vorgesetzte bittet Sie spontan, in einem englischsprachigen Call zwei Minuten lang zu erklären, warum sich ein Projekt verzögert, und anschließend Rückfragen zu beantworten. Gelingt Ihnen das ohne Vorbereitung, mit Begründungen und ohne lange Pausen, sind Sie im Sprechen wahrscheinlich auf B2. Brauchen Sie Stichpunkte, kurze Sätze und mehrere Anläufe, liegt Ihr Niveau eher bei B1.

B2 ist in vielen Stellenprofilen die Schwelle für „verhandlungssicher im Alltag“. Für die Vorbereitung auf ein B2-Zertifikat siehe unseren Beitrag Cambridge B2 First: Vorbereitung.

Sprachniveau C1 und C2: kompetente Sprachverwendung

C1 und C2 stehen für kompetente Sprachverwendung. Auf C1 verstehen Sie anspruchsvolle, längere Texte samt impliziter Bedeutungen und drücken sich spontan, präzise und strukturiert aus, etwa wenn Sie Kritik diplomatisch formulieren oder Verträge im Detail lesen. Auf C2 verstehen Sie praktisch alles mühelos und treffen auch feine Bedeutungsnuancen sehr genau.

C1: wirksam und flexibel

Auf C1 verstehen Sie anspruchsvolle, längere Texte und erfassen auch implizite Bedeutungen. Sie drücken sich spontan und fließend aus, ohne öfter deutlich nach Worten suchen zu müssen, und verwenden die Sprache im gesellschaftlichen, beruflichen und akademischen Leben wirksam und flexibel. Komplexe Sachverhalte stellen Sie klar, strukturiert und ausführlich dar.

Im Beruf: schwierige Gespräche führen, etwa Kritik diplomatisch formulieren; Verträge und Fachtexte im Detail verstehen; vor Publikum frei argumentieren. Der Unterschied zu B2 liegt weniger in der Menge der Wörter als in der Präzision: We need to address this (B2) gegenüber We need to address the underlying causes rather than the symptoms (C1).

C2: nahezu mühelos

Auf C2 verstehen Sie praktisch alles, was Sie lesen oder hören, mühelos. Sie können Informationen aus verschiedenen Quellen zusammenfassen und dabei Begründungen wiedergeben und sich sehr flüssig und genau ausdrücken, auch bei feinen Bedeutungsnuancen.

Wichtig: C2 heißt nicht „wie eine Muttersprachlerin“. Der GER beschreibt kompetente Sprachverwendung, nicht Herkunft oder Akzent. Wer sich auf C1 vorbereitet, findet konkrete Hinweise im Beitrag Cambridge C1 Advanced: Vorbereitung.

Wie lange dauert der Weg von einer GER-Stufe zur nächsten?

Für eine GER-Stufe rechnet Cambridge English grob mit rund 200 angeleiteten Lernstunden. Kumuliert sind es bis B1 etwa 350 bis 400 und bis C1 etwa 700 bis 800 Stunden. Die tatsächliche Dauer hängt jedoch stark von der Regelmäßigkeit, dem Anteil aktiven Sprechens und dem Feedback auf Fehler ab, und der Schritt von B1 nach B2 dauert oft länger.

Cambridge English nennt als grobe Orientierung, dass Lernende für eine GER-Stufe rund 200 angeleitete Lernstunden benötigen, und veröffentlicht kumulierte Richtwerte ab dem absoluten Anfang (Cambridge English, Guided Learning Hours):

Diese Werte beziehen sich auf Englisch und sind Richtgrößen, keine Garantie. In unserer Unterrichtspraxis bei choices® sehen wir drei Faktoren, die die tatsächliche Dauer stärker beeinflussen als die Begabung: die Regelmäßigkeit des Lernens, der Anteil aktiven Sprechens und das Feedback auf Fehler. Wer zweimal pro Woche im Einzelunterricht spricht und dazwischen kurz wiederholt, kommt erfahrungsgemäß deutlich schneller voran als jemand, der einmal im Monat einen ganzen Samstag lernt. Ausführlich behandelt das der Beitrag Wie lange dauert es, Englisch zu lernen?

Zwischenstufen

Der Weg von B1 nach B2 fühlt sich oft länger an als von A1 nach A2. Deshalb arbeiten viele Programme mit Zwischenstufen wie B1+ oder B2+, die auch der Begleitband des Europarats beschreibt. Noch feiner misst die Global Scale of English von Pearson, die Fortschritte innerhalb einer GER-Stufe auf einer feineren Punkteskala sichtbar macht; mehr dazu im Beitrag Global Scale of English erklärt.

Welche Zertifikate passen zu welchem GER-Niveau?

Fast alle großen Prüfungen weisen ihr Ergebnis auf dem GER aus: Cambridge B2 First und C1 Advanced prüfen auf einem Zielniveau, das Pearson English International Certificate bietet sechs Prüfungen von A1 bis C2, der TOEFL iBT nutzt seit Januar 2026 eine an den GER angelehnte Skala von 1 bis 6, und die Goethe-Zertifikate decken Deutsch von A1 bis C2 ab.

Die wichtigsten Prüfungen im Überblick:

Die Details zu den einzelnen Prüfungen finden Sie in unseren Beiträgen Englisch-Zertifikate im Vergleich, Pearson English International Certificate und Deutschprüfungen im Überblick.

Das eigene Sprachniveau richtig einschätzen

Selbsteinschätzungen liegen häufig daneben, und zwar in beide Richtungen. Wer viel liest, überschätzt oft das eigene Sprechen; wer im Alltag flüssig plaudert, unterschätzt, wie viel Präzision ein C1-Text verlangt. Hinzu kommt: Kaum jemand hat in allen vier Fertigkeiten dasselbe Niveau. Ein typisches Profil im Berufsleben sieht so aus:

• Lesen: C1 (Fachtexte, E-Mails)
• Hören: B2
• Schreiben: B2
• Sprechen: B1+ (Hemmungen, wenig Praxis)

Für die Prüfungsplanung ist dieses Profil entscheidend, weil das Gesamtergebnis meist ein Durchschnitt ist und schwache Teile Punkte kosten. Eine Orientierung bieten die Niveaubeschreibungen des Europarats, eine verlässliche Einstufung liefert jedoch erst ein Test mit Sprechanteil. Mehr dazu in den Beiträgen Einstufungstest Sprachen und Sprachniveau selbst einschätzen.

Für Unternehmen

Steht in einem Stellenprofil „Englisch C1“, sollte klar sein, welche Fertigkeiten gemeint sind und wofür. Eine Vertriebsrolle braucht anderes als eine Rolle im Controlling. In einem Sprachaudit ermitteln wir den Ist-Stand eines Teams und leiten Ziele pro Rolle ab. Warum feingranulare Messung sich wirtschaftlich auszahlt, habe ich in einem Beitrag für Pearson beschrieben. Hinweise zur Formulierung finden Sie im Artikel Sprachanforderungen in Stellenprofilen.

GER-Niveaus in der Praxis: Empfehlungen

Vier Empfehlungen helfen, GER-Niveaus in der Praxis sinnvoll zu nutzen: Formulieren Sie Ihr Ziel als konkrete Situation statt als Stufe, machen Sie ein Zertifikat nur, wenn Studium, Visum oder Bewerbung es verlangen, fördern Sie die schwächste Fertigkeit und messen Sie Ihren Fortschritt alle drei bis sechs Monate mit einer kurzen Standortbestimmung.

• Ziel als Situation formulieren: Nicht „C1 erreichen“, sondern „Kundenpräsentationen auf Englisch souverän halten und Rückfragen beantworten“. Das Niveau ergibt sich daraus.
• Zertifikat nur, wenn es gebraucht wird: Für Studium, Visum oder Bewerbung ist ein Zertifikat sinnvoll. Für die interne Weiterentwicklung reicht oft eine fundierte Einstufung.
• Schwächste Fertigkeit gezielt fördern: Ein unausgewogenes Profil kostet in Prüfungen Punkte und im Beruf Wirkung.
• Fortschritt regelmäßig messen: Alle drei bis sechs Monate eine kurze Standortbestimmung hält motiviert.

Bei choices® beginnt jeder Kurs mit einer Bedarfsanalyse, in der wir Ihr aktuelles Niveau und Ihr Ziel in GER-Stufen übersetzen. Ob Englisch, Deutsch oder viele weitere Sprachen: Sie lernen online, im Einzelunterricht oder in kleinen Gruppen. Mehr zu den Formaten finden Sie unter Sprachkurse für Privatpersonen und Sprachkurse für Unternehmen; die passende Vorbereitung auf Sprachzertifikate bauen wir darauf auf.

Polnischsprachige Leserinnen und Leser finden eine Einführung auf choices.com.pl: Co to jest CEFR? (auf Polnisch).

Quellen

1. Europarat: table 1 cefr 3.3 common reference levels global scale
2. Europarat: level descriptions
3. Europarat: 16809ea0d4
4. Cambridge English: 202838506 Guided learning hours
5. Pearson: PEIC CBT public specification
6. ETS (TOEFL): score scale update
7. Goethe-Institut
8. Pearson: gse roi business english measurable advantage 11 25
9. choices.com.pl (auf Polnisch): co to jest cefr

Häufige Fragen

Łukasz Pakuła

Head of Studies bei choices®. Adjunct Assistant Professor an der University of Maryland Global Campus, Lehrbeauftragter an der HM Business School München und an der Hochschule Kempten. Promotionsstudium in angewandter Linguistik, Veröffentlichungen unter anderem bei Springer und Equinox. Mehr über uns