Unregelmäßige Verben im Englischen: Liste, Muster und Lerntipps

Unregelmäßige Verben im Englischen: Was genau ist unregelmäßig?

Regelmäßige Verben bilden ihre Vergangenheitsformen mit der Endung -ed: work, worked, worked oder plan, planned, planned. Unregelmäßige Verben (irregular verbs) folgen dieser Regel nicht. Ihre Formen für das Simple Past und das Past Participle müssen Sie einzeln lernen, so wie Sie im Deutschen gehen, ging, gegangen gelernt haben.

Die Zahl der wirklich wichtigen unregelmäßigen Verben ist überschaubar. Mit rund hundert Verben decken Sie fast alles ab, was Ihnen in E-Mails, Meetings, Serien und Zeitungsartikeln begegnet. Viele davon kennen Sie bereits aus der Schule, oft aber nur passiv. Deshalb setzen wir in unseren Englischkursen online hier an: Die Formen sollen nicht nur in der Liste stimmen, sondern auch dann, wenn Sie spontan sprechen.

Die drei Stammformen

• Infinitiv (base form): write, die Grundform, z. B. nach to, will oder can.
• Simple Past (past simple): wrote, für abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit.
• Past Participle (Partizip Perfekt, oft „3. Form“ genannt): written, für das Present Perfect, das Past Perfect und das Passiv.

Beispiel: I wrote the report yesterday. (Ich habe den Bericht gestern geschrieben.) / I have written three reports this week. (Ich habe diese Woche drei Berichte geschrieben.) / The report was written by our team. (Der Bericht wurde von unserem Team geschrieben.)

Liste unregelmäßiger Verben im Englischen: 109 Verben mit deutscher Bedeutung

Die folgende Tabelle enthält 109 häufige unregelmäßige Verben in alphabetischer Reihenfolge, jeweils mit Infinitiv, Simple Past, Past Participle und deutscher Bedeutung. Wo das britische Englisch zwei Formen kennt (z. B. learnt / learned), stehen beide. In Großbritannien sind beide korrekt, in den USA ist die Form auf -ed deutlich üblicher.

Tipp: Drucken Sie die Tabelle nicht einfach aus, um sie von oben nach unten zu lesen. Wirksamer ist es, die Verben nach Mustern zu sortieren, wie im nächsten Abschnitt beschrieben.

Unregelmäßige Verben nach Mustern lernen: die vier Gruppen

Fast alle unregelmäßigen Verben lassen sich vier Gruppen zuordnen: alle drei Formen gleich (cut, cut, cut), Simple Past und Past Participle gleich (bring, brought, brought), alle drei Formen verschieden (speak, spoke, spoken) sowie Infinitiv und Past Participle gleich (come, came, come). Wer in diesen Gruppen lernt, merkt sich das Muster statt jeder einzelnen Form.

Gruppe 1: Alle drei Formen sind gleich (A-A-A)

cut, cut, cut · put, put, put · let, let, let · cost, cost, cost · set, set, set · hit, hit, hit · shut, shut, shut

Diese Verben enden fast immer auf -t oder -d. Den Zeitbezug erkennen Sie am Kontext: The flight costs 200 pounds. (Gegenwart, mit -s) gegenüber The flight cost 200 pounds. (Vergangenheit, ohne -s). Achtung bei read: gleiche Schreibung, aber im Simple Past und Past Participle wird es wie red ausgesprochen.

Gruppe 2: Simple Past und Past Participle sind gleich (A-B-B)

Das ist die größte Gruppe. Hier gibt es Untermuster, die sich gut zusammen lernen lassen:

• -ought / -aught: bring, brought · buy, bought · think, thought · fight, fought · seek, sought · teach, taught · catch, caught
• -d wird zu -t: send, sent · spend, spent · lend, lent · build, built · bend, bent
• langes ee wird kurzes e + t: keep, kept · sleep, slept · feel, felt · meet, met · sweep, swept
• -ay wird -aid: pay, paid · say, said · lay, laid
• Vokalwechsel zu u: dig, dug · stick, stuck · hang, hung

Gruppe 3: Alle drei Formen sind verschieden (A-B-C)

• Past Participle auf -en / -n: speak, spoke, spoken · break, broke, broken · choose, chose, chosen · steal, stole, stolen · freeze, froze, frozen
• -ew / -own: know, knew, known · grow, grew, grown · throw, threw, thrown · fly, flew, flown · blow, blew, blown
• i, a, u: begin, began, begun · drink, drank, drunk · ring, rang, rung · sing, sang, sung · swim, swam, swum · sink, sank, sunk
• Langes i wird o, Partizip mit kurzem i: write, wrote, written · drive, drove, driven · ride, rode, ridden · rise, rose, risen

Das i-a-u-Muster kennen Sie übrigens aus dem Deutschen: singen, sang, gesungen / sing, sang, sung; trinken, trank, getrunken / drink, drank, drunk. Diese Verwandtschaft ist ein echter Vorteil für Deutschsprachige.

Gruppe 4: Infinitiv und Past Participle sind gleich (A-B-A)

come, came, come · become, became, become · run, ran, run · overcome, overcame, overcome. Die Gruppe ist klein, aber die Verben sind extrem häufig. Typischer Satz im Job: The meeting has become shorter since we introduced an agenda.

Simple Past oder Past Participle: Welche Form wann?

Das Simple Past (2. Form) steht immer allein und beschreibt abgeschlossene Vergangenheit: She took the train. Das Past Participle (3. Form) braucht einen Partner, nämlich have für die Perfektzeiten oder be für das Passiv, oder es steht als Adjektiv vor einem Nomen: She has taken the train, a broken link. I have went ist deshalb immer falsch.

Merksatz: Die 2. Form steht immer allein. Die 3. Form braucht immer einen Partner (have oder be) oder steht als Adjektiv vor einem Nomen. Ein Satz wie I have went ist deshalb immer falsch; richtig ist I have gone oder I went.

Ob Sie im konkreten Satz das Simple Past oder das Present Perfect brauchen, hängt vom Zeitbezug ab. Das erklären wir ausführlich im Artikel Present Perfect oder Simple Past. Einen Gesamtüberblick über alle Zeitformen finden Sie in unserem Beitrag Englische Zeiten im Überblick.

Typische Fehler Deutschsprachiger bei unregelmäßigen Verben

Die häufigsten Fehler Deutschsprachiger bei unregelmäßigen Verben sind die regelmäßige Endung -ed (I buyed statt I bought), das Simple Past statt des Past Participle (I have wrote statt I have written), die Verwechslung von lie, lay und lie, become im Sinne von bekommen und das deutsche Perfekt mit Zeitangabe: I have seen him yesterday.

In unseren Kursen sehen wir häufig, dass Deutschsprachige Englisch sehr gut lesen und verstehen, beim freien Sprechen aber unsicherer sind. Unregelmäßige Formen werden beim Lesen erkannt, beim freien Sprechen aber verwechselt. Diese Fehler hören wir am häufigsten:

1. Regelmäßige Endung bei unregelmäßigen Verben

Falsch: I buyed a new laptop. Richtig: I bought a new laptop. Unter Zeitdruck greift das Gehirn zur Standardregel -ed. Das ist ein natürlicher Lernschritt, auch englische Kinder sagen eine Zeit lang goed. Abhilfe schafft nur häufiges, lautes Wiederholen in ganzen Sätzen.

2. Simple Past statt Past Participle

Falsch: I have wrote the email. Richtig: I have written the email. Besonders betroffen sind Verben der Gruppe 3. Im Deutschen erkennen Sie das Partizip am ge-; im Englischen fehlt dieses Signal, deshalb rutscht die 2. Form leicht in die Perfektzeit.

3. lie, lay und lie verwechseln

I lay on the sofa all afternoon. (Ich lag den ganzen Nachmittag auf dem Sofa.) / She laid the documents on the table. (Sie legte die Unterlagen auf den Tisch.) / He lied about his experience. (Er hat über seine Erfahrung gelogen.)

4. Falsche Freunde in der Form

become heißt „werden“, nicht „bekommen“. I became a manager bedeutet „Ich wurde Manager“. Wer etwas bekommt, sagt I got oder I received. Mehr solcher Fallen haben wir in unserem Artikel über typische Fehler von Deutschsprachigen im Englischen gesammelt.

5. Das deutsche Perfekt eins zu eins übertragen

Falsch: I have seen him yesterday. Richtig: I saw him yesterday. Im Deutschen erzählen wir mündlich im Perfekt („Ich habe ihn gestern gesehen“). Im Englischen verlangt ein abgeschlossener Zeitpunkt wie yesterday das Simple Past, also die 2. Form.

Learnt oder learned? Unregelmäßige Verben im britischen und amerikanischen Englisch

Learnt und learned sind beide korrekt: Im britischen Englisch sind beide Formen üblich, im amerikanischen Englisch meist learned. Ähnlich ist es bei dreamt, spelt und burnt. Beim Past Participle von get sagen Briten got, Amerikaner in den meisten Bedeutungen gotten: Prices have got higher gegenüber Prices have gotten higher.

Bei einigen Verben unterscheiden sich britisches und amerikanisches Englisch. Für Ihre Arbeit gilt: Bleiben Sie innerhalb eines Textes konsequent bei einer Variante.

Beispiel: Prices have got higher. (BrE) / Prices have gotten higher. (AmE). Beide bedeuten: „Die Preise sind gestiegen.“ Für have got im Sinne von „besitzen“ (I’ve got a meeting at three.) verwenden auch Amerikaner got.

Wie lernt man unregelmäßige Verben am besten?

Unregelmäßige Verben lernen Sie am wirksamsten in Mustergruppen statt alphabetisch, laut gesprochen und in ganzen Sätzen. Beginnen Sie mit den häufigsten 30 Verben wie be, have, do, say und get, wiederholen Sie mit Karteikarten in Abständen, sammeln Sie Ihre eigenen Fehler und sprechen Sie mit Feedback, denn erst im Gespräch zeigt sich, ob eine Form sitzt.

1. In Mustergruppen lernen statt alphabetisch. Fünf Verben mit -ought merken Sie sich schneller als fünf zufällige Verben.
2. Laut sprechen. Sagen Sie speak, spoke, spoken im Rhythmus, wie einen kurzen Reim. Das Gehör speichert Klangfolgen gut.
3. In ganzen Sätzen üben. Statt „go, went, gone“ besser: Yesterday I went home early. I’ve never gone home that early before.
4. Mit den häufigsten 30 beginnen. be, have, do, say, get, make, go, know, take, see, come, think, give, find, tell und weitere Alltagsverben bringen den größten Nutzen.
5. Karteikarten mit Abständen wiederholen. Eine Lernkartei oder App mit verteilter Wiederholung zeigt Ihnen schwierige Verben öfter. Mehr dazu im Beitrag Vokabeln effektiv lernen.
6. Eigene Fehler sammeln. Notieren Sie jede Form, die Ihnen im Gespräch falsch herausgerutscht ist. Diese persönliche Liste ist wertvoller als jede Gesamtliste.
7. Mit Feedback sprechen. Ob eine Form automatisiert ist, zeigt sich erst im Gespräch. Eine Lehrkraft hört die Fehler, die Ihnen selbst nicht mehr auffallen.

Wenn Sie nicht sicher sind, auf welchem Niveau Sie stehen, hilft eine kurze Einstufung. Im Sprachkurs für Privatpersonen gehört sie zum Kursbeginn; für Teams in Unternehmen gibt es zusätzlich das Sprachaudit.

Übung: Unregelmäßige Verben im Englischen mit Lösungen

Setzen Sie die richtige Form des Verbs in Klammern ein. Achten Sie darauf, ob die 2. oder die 3. Form gebraucht wird.

1. We ___ (meet) the new client in Nuremberg last Tuesday.
2. Have you ___ (speak) to the IT department yet?
3. The contract was ___ (send) to the wrong address.
4. I ___ (lose) my keys twice this month. (Present Perfect)
5. She ___ (choose) the cheaper option.
6. Prices have ___ (rise) by five per cent.
7. He ___ (lie) in bed with a cold all weekend.
8. The new office was ___ (build) in 2019.
9. They have ___ (become) our most important partner.
10. I ___ (forget) to attach the file, sorry.

Lösungen: 1. met · 2. spoken · 3. sent · 4. have lost · 5. chose · 6. risen · 7. lay · 8. built · 9. become · 10. forgot

Mehr als zwei Fehler? Dann lohnt es sich, die Gruppen 2 und 3 noch einmal gezielt zu wiederholen. Unsere Lehrkräfte bauen solche Wiederholungen in jeder Einheit unseres Online-Englischunterrichts ein, abgestimmt auf Ihre persönlichen Fehlerschwerpunkte.

Quellen

1. EF English Proficiency Index: germany

Häufige Fragen