Englische Aussprache verbessern: Was wirklich zählt

Muss man für eine gute englische Aussprache akzentfrei sprechen?

Wer die englische Aussprache verbessern will, sollte Verständlichkeit anstreben, nicht Akzentfreiheit: Ein leichter deutscher Akzent ist völlig in Ordnung, solange Sie mühelos verstanden werden. Den größten Effekt haben für Deutschsprachige vier Baustellen: der th-Laut, die Unterscheidung von w und v, die Auslautverhärtung und die Wortbetonung. Danach kommen Vokale und Satzmelodie.

In unseren Kursen sehen wir häufig, dass Deutschsprachige Englisch sicher lesen und verstehen, beim Sprechen aber deutlich zögerlicher sind. Aussprache ist nicht das Einzige, was in eine Sprechbewertung einfließt, aber sie entscheidet maßgeblich darüber, ob Sie mühelos verstanden werden.

Aus methodischer Sicht ist eine Klarstellung wichtig: Das Ziel ist nicht, wie ein Brite oder eine Amerikanerin zu klingen. Ein leichter deutscher Akzent ist völlig in Ordnung, und die meisten Gespräche auf Englisch finden heute ohnehin zwischen Nicht-Muttersprachlern statt. Die Forschung zu Englisch als internationaler Verkehrssprache, prominent etwa die Arbeiten von Jennifer Jenkins, unterscheidet deshalb zwischen Merkmalen, die die Verständlichkeit gefährden, und solchen, die nur „anders“ klingen. Diese Unterscheidung prägt auch, wie das Methodik-Team von choices® Aussprache in unseren Englischkursen online priorisiert.

Für Deutschsprachige ergeben sich daraus vier Baustellen, die den größten Effekt haben: der th-Laut, die Unterscheidung von w und v, die Auslautverhärtung und die Wortbetonung. Danach kommen Vokale und Satzmelodie.

Den th-Laut im Englischen richtig aussprechen

Den th-Laut sprechen Sie richtig aus, indem Sie die Zungenspitze locker an die Unterkante der oberen Schneidezähne legen und Luft ausblasen. Ohne Stimme entsteht der stimmlose Laut /θ/ wie in think, mit Stimme der stimmhafte Laut /ð/ wie in this. Üben Sie mit Minimalpaaren wie think / sink oder three / free.

Das Deutsche kennt den th-Laut nicht, deshalb ersetzen ihn viele durch s, z, f oder d: sink statt think, zis statt this. Das Englische hat zwei th-Laute:

So üben Sie

1. Legen Sie die Zungenspitze locker an die Unterkante der oberen Schneidezähne und blasen Sie Luft aus: Das ist /θ/.
2. Machen Sie dasselbe mit Stimme, wie bei einem summenden s: Das ist /ð/.
3. Üben Sie Minimalpaare, also Wörter, die sich nur in einem Laut unterscheiden: think / sink, thick / sick, three / free, mouth / mouse, they / day, breathe / breeze.

Praktischer Hinweis: Bei häufigen Funktionswörtern wie the, this, that ist ein leicht ungenaues th kaum störend. Kritischer sind Inhaltswörter, bei denen eine Verwechslung die Bedeutung ändert: I think gegenüber I sink oder three gegenüber free und tree. Gerade bei Zahlen in Telefonaten und Videocalls kann das zu echten Missverständnissen führen.

W und V: wine oder vine, west oder vest?

Das englische /w/ wird mit gerundeten Lippen gebildet, ohne dass die Zähne die Unterlippe berühren, ähnlich einem kurzen „u“: we, work, week, will, where. Das englische /v/ entspricht dem deutschen w in „Wasser“: Die oberen Zähne berühren die Unterlippe.

Deutschsprachige sprechen englisches /w/ oft wie deutsches w, also als /v/: very well klingt dann wie very vell. Manche korrigieren das so stark, dass auch /v/ zu /w/ wird: wery well. Beides ist ein klassisches Merkmal des deutschen Akzents.

Minimalpaare zum Üben

• wine / vine (Wein / Weinrebe)
• west / vest (Westen / Weste, Unterhemd)
• wet / vet (nass / Tierarzt)
• while / vile (während / abscheulich)
• worse / verse (schlechter / Vers)

Übungssatz: We were very worried about the weather in Vienna. Sprechen Sie ihn langsam, achten Sie auf die Lippen, und steigern Sie dann das Tempo.

Auslautverhärtung: Warum bad wie bat klingt

Im Deutschen werden stimmhafte Konsonanten am Wortende stimmlos: „Rad“ und „Rat“ klingen gleich, ebenso „Hund“ mit hörbarem t. Linguisten nennen das Auslautverhärtung. Im Englischen gibt es diese Regel nicht, und der Unterschied trägt Bedeutung.

Der Trick mit der Vokallänge

Muttersprachler erkennen den Unterschied vor allem an der Länge des Vokals davor: Vor einem stimmhaften Konsonanten wird der Vokal hörbar länger. bad hat ein gedehntes a, bat ein kurzes. Wenn Sie den Vokal vor d, g, b, z und v bewusst verlängern, klingt Ihr Englisch sofort klarer, selbst wenn der Endkonsonant nicht ganz stimmhaft gelingt.

Im Geschäftsalltag ist das Paar prize und price besonders relevant. Auch die Endung -ed nach stimmhaften Lauten (planned, called, used) und das Plural-s (days, jobs, emails) werden stimmhaft gesprochen.

Vokale: bed oder bad und der Schwa-Laut

Bei den Vokalen sind für Deutschsprachige zwei Punkte wichtig: der Unterschied zwischen dem e in bed und dem offeneren /æ/ in bad, für das Sie den Mund weiter öffnen als beim deutschen ä, und der Schwa-Laut /ə/. Dieses kurze, unbetonte Murmeln ist der häufigste Vokal im Englischen und steht in fast allen unbetonten Silben.

/e/ und /æ/

Das britische Englisch unterscheidet zwischen dem e in bed, pen, men und dem offeneren /æ/ in bad, pan, man. Für /æ/ öffnen Sie den Mund weiter als beim deutschen ä, die Zunge liegt tief. Minimalpaare: bed / bad, men / man, said / sad, then / than.

Der Schwa-Laut /ə/

Der häufigste Vokal im Englischen ist ein kurzes, unbetontes „ö“-artiges Murmeln, der Schwa. Er steht in fast allen unbetonten Silben: about, banana, today, problem, teacher. Deutschsprachige sprechen unbetonte Silben oft zu deutlich aus, weil sie dem Schriftbild folgen. Das macht den Rhythmus abgehackt.

Schwache Formen

Kleine Funktionswörter werden im fließenden Englisch abgeschwächt: to klingt wie /tə/, for wie /fə/, and wie /ən/, can wie /kən/. I can come klingt also wie „ai kən kam“. Wer jedes Wort voll betont, klingt nicht falsch, aber angestrengt und manchmal unbeabsichtigt nachdrücklich. Das gilt auch für Hilfsverben wie won’t und want, die Sie im Beitrag Will oder going to im Kontext finden.

Wortbetonung und Satzmelodie im Englischen

Eine falsch betonte Silbe stört die Verständlichkeit oft stärker als ein falscher Einzellaut, denn englische Muttersprachler erkennen Wörter in erster Linie am Betonungsmuster. Die Betonung wandert zwischen verwandten Wörtern, etwa PHO-to-graph und pho-TO-gra-phy. Bei der Satzmelodie gilt: Etwas mehr Tonhöhenbewegung als im Deutschen verhindert, dass kurze Antworten desinteressiert oder schroff wirken.

Betonung wandert

Bei zweisilbigen Wörtern, die Nomen und Verb sein können, liegt die Betonung beim Nomen meist vorn, beim Verb hinten: a PROgress / to proGRESS, an INcrease / to inCREASE, a PREsent / to preSENT.

Satzmelodie und Höflichkeit

Das Deutsche hat bei Aussagen eine eher flache, fallende Melodie. Übertragen auf das Englische kann das desinteressiert oder schroff wirken, vor allem bei kurzen Antworten wie Yes oder Fine. Englische Sprecher nutzen mehr Tonhöhenbewegung, um Interesse und Freundlichkeit zu zeigen. Bei Bitten und Vorschlägen hilft eine etwas lebendigere Melodie: Could you possibly send it today? Mehr dazu, wie Direktheit wahrgenommen wird, im Beitrag Typische Fehler von Deutschsprachigen im Englischen.

Englische Wörter, die Deutschsprachige oft falsch aussprechen

Besonders oft falsch ausgesprochen werden Wörter, bei denen Schreibung und Aussprache weit auseinanderliegen: In Wednesday bleibt das d stumm, in receipt das p, colleague wird auf der ersten Silbe betont, und comfortable wird nicht mit allen vier Silben gesprochen. Auch manager, data, label und image klingen anders als die deutschen Lehnwörter.

Einige Wörter verraten den deutschen Akzent besonders zuverlässig, weil Schreibung und Aussprache weit auseinanderliegen oder das deutsche Lehnwort anders klingt. Die Umschrift folgt der britischen Standardaussprache.

Unser Tipp: Wenn Sie bei einem Wort unsicher sind, hören Sie es sich in einem Online-Wörterbuch mit Audiofunktion an und achten Sie auf die britische Variante. Die Lautschrift lohnt sich, weil sie eindeutig ist, während die englische Schreibung es nicht ist. Ein bekanntes Beispiel ist read, das im Präsens /riːd/ und in der Vergangenheit /red/ klingt, siehe Unregelmäßige Verben im Englischen.

Wie übt man englische Aussprache am besten?

Englische Aussprache üben Sie wirksam, wenn Sie sie als motorische Fertigkeit behandeln: Sie verbessert sich durch wiederholte Übung mit Rückmeldung, nicht durch Wissen allein. Bewährt haben sich bewusstes Hören von Minimalpaaren, Shadowing kurzer Audioausschnitte, Aufnahmen der eigenen Stimme und Feedback einer geschulten Lehrkraft. Arbeiten Sie zwei bis drei Wochen an einem einzigen Merkmal, bevor Sie das nächste angehen.

1. Bewusst hören. Bevor Sie einen Laut produzieren können, müssen Sie ihn unterscheiden können. Hören Sie Minimalpaare, bis Sie sie sicher erkennen.
2. Shadowing. Spielen Sie einen kurzen Audioausschnitt ab und sprechen Sie zeitgleich oder mit minimaler Verzögerung mit. So übernehmen Sie Rhythmus und Melodie. Geeignetes Material finden Sie im Beitrag Serien und Podcasts zum Englischlernen.
3. Sich selbst aufnehmen. Nehmen Sie sich mit dem Smartphone auf und vergleichen Sie mit dem Original. Die meisten Lernenden hören ihre Abweichungen erst auf der Aufnahme.
4. Wenige Ziele gleichzeitig. Arbeiten Sie zwei bis drei Wochen an einem einzigen Merkmal, zum Beispiel w und v, bevor Sie das nächste angehen.
5. Feedback einholen. Eine geschulte Lehrkraft hört, welche Abweichung die Verständlichkeit wirklich beeinträchtigt, und welche nur Akzent ist.
6. In echten Situationen anwenden. Bereiten Sie zum Beispiel Ihre nächste Präsentation bewusst auch phonetisch vor. Tipps dazu im Beitrag Präsentation auf Englisch.

Viele Lernende sprechen in der Fremdsprache weniger, als sie könnten, weil sie sich für ihren Akzent schämen. Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, lohnt sich der Beitrag Sprechangst überwinden. Im Unterricht arbeiten wir daran in einem geschützten Rahmen, im Englisch-Einzelunterricht online oder, mit beruflichem Fokus, in unseren Business-Englisch-Kursen. Auch Privatpersonen können Aussprachetraining buchen, siehe Sprachkurse für Privatpersonen.

Mini-Übung: Wortbetonung erkennen

Auf welcher Silbe liegt die Hauptbetonung? Sprechen Sie die Wörter laut, bevor Sie die Lösung lesen.

1. development
2. photography
3. hotel
4. economic
5. to increase (Verb)
6. an increase (Nomen)
7. colleague
8. analysis

Lösungen: 1. de-VE-lop-ment · 2. pho-TO-gra-phy · 3. ho-TEL · 4. e-co-NO-mic · 5. in-CREASE · 6. IN-crease · 7. COL-league · 8. a-NA-ly-sis

Quellen

1. EF English Proficiency Index: germany
2. EF (Pressemitteilung EPI 2025): ef english proficiency index 2025 launched

Häufige Fragen

Łukasz Pakuła

Head of Studies bei choices®. Adjunct Assistant Professor an der University of Maryland Global Campus, Lehrbeauftragter an der HM Business School München und an der Hochschule Kempten. Promotionsstudium in angewandter Linguistik, Veröffentlichungen unter anderem bei Springer und Equinox. Mehr über uns